Тут же коллектив отправил американским коллегам ответ: «Примите нашу сердечную благодарность за проявление глубоко человечных, благородных чувств, увековечение памяти наших товарищей... Мы высоко ценим то, что вы с открытым сердцем отнеслись к постигшей нас беде и по-братски оценили мужество и героизм Чернобльских пожарных, их беззаветную верность гражданскому и профессиональному долгу. Авария на Чернобльской АЭС показала, какой грозной силой является ядерная энергия, вышедшая из под контроля человека. Но неизмеримо опаснее эта энергия, если она будет использована в военных целях. Долг всех честных людей на земле — настойчиво бороться, чтобы уберечь мир от самого страшного пожара— пожара ядерной войны».

Копию мемориальной доски, подаренной Чернобльцам, и их письмо американские пожарные хранят у себя в Скенектади. Они намерены создать небольшой музей, в котором будут экспонироваться также фотовыставка о Чернобыле, статьи из советской печати.

По первому зову

В тот вечер он лег спать позже обычного: наступила суббота, и можно было дольше посидеть за книгами. Это занятие Анатолию Андреевичу всегда нравилось. Интересовали его прежде всего технические книги по специальности. Ситников любил энергетику, старался побольше знать и уметь в своем деле. Да и должность обязывала — заместитель главного инженера Чернобльской атомной электростанции, а она считалась одной из лучших в отрасли.

Напрасно, бывало, жена зовет по выходным дням на садовый участок, который получили неподалеку. Хотя и машина легковая была, и «команда» — две дочери, Ира и Катя, — всегда была готова к работе на огороде, но глава семьи с трудом шел на уговоры, под разными предлогами норовил остаться дома, почитать новую литературу по ядерной энергетике, специальные журналы. Вот и теперь все уже спали давно, когда он закрыл книгу. Только лег, уснул, зазвонил телефон. Звонок был какой-то особый, тревожный. «Наверное, беда», — быстро одеваясь, подумал Анатолий Андреевич. И, не прощаясь, тихо прикрыв за собой дверь, побежал по лестнице вниз. Больше он домой не вернулся.

В это время и другие торопились из своих квартир по аварийной тревоге на станцию. У автобусной остановки уже ждали начальник первого реакторного цеха В. Чугунов, начальник электроцеха А. Зименко, подошли еще несколько человек, Ситникова среди них не было.