* * *
Глава I
Шел конец весны 2005-го года. Я служил в армии. Пошел я туда не от хорошей жизни, а от сталкерства… Вы спросите, откуда сталкеры в 2005-м году? А я отвечу: тогда не было сталкерства в нынешнем понимании. Не было аномалий, артефактов. Был металл. Вездесущий радиоактивный хлам Зоны Отчуждения стал источником дохода немногих отчаявшихся, что пошли туда за длинным рублем, а точнее гривной. Я тоже был одним из них. Молодой, обезбашенный и просто искатель адреналина в крови. Видели «уралы» с открытыми пустыми моторными отсеками или вертолеты без дюралевых панелей и лопастей? Так вот это мы. Мы называли себя сталкерами потому, что понасмотрелись фильм Тарковского и до дыр затерли роман Стругацких «Пикник на обочине»…
После очередной облавы СБУ на очередной нелегальный вывоз металла из Зоны меня и сцапали. Тогда все пошло не так. С самого начала.
Во время допроса я не нервничал. Просто знал, что мотать срок придется долго, а постоять за себя я умел, все-таки семь лет рукопашного боя пошли мне на пользу. Но тут вмешался мой родственничек, о существовании которого я давно уже забыл. Это был Андрей Павлович Хилобок, майор СБУ в отставке но все еще с хорошими связями в этих кругах. «Значить так, - сказал он тогда с присущим ему украинским акцентом. – Пойдешь в армию и точка. Шоб, значить, грех искупить и честь моего мундира ишо раз не замарать».
А куда мне было деваться? Уж лучше казармы, чем нары. Служба шла весело. Строевая, дедовщина (то еще «веселье», хочу вам сказать), побеги к девчонкам в соседний город… Хорошее было время… Помню вот случай один. Как-то раз повздорил я с одним сослуживцем. Я тогда еще был духом, а он, соответственно, дедом. Это был «шкафюра» метра два в высоту и столько же в ширину. Боялись его все, даже руководство части не считало нужным с ним вступать в конфронтацию. И как-то в столовой нас собрали на обед. Я шел к поварам за порцией, а он шел уже с подносом… Он сам зацепил меня, и к нему даже не притронулся… Дальнейшее уже я рассказываю со слов очевидцев.
Кабан, как мы все его называли, бросил поднос на пол, обдав кипятком соседний стол с духами. Те брызнули, как тараканы от струи дихлофоса. Потом поднял меня за грудки и швырнул в витринное окно столовой…
Очухался я уже в больнице, и чуть ли не с момента, как открыл глаза, начал готовить вариант мести. Я не мстительный человек, но если меня вывести из себя…
В общем, выйдя из больницы, я тут же созвонился со своим дружком спецназовцем, служившем в соседней части, и попросил его приехать… Я не думал, что он притащит с собой АК, а уж тем более не ожидал, что он пронесет его в казарму да еще и во время тихого часа. Дело было так: мы прошли в казарму, подошли к койке Кабана. Тут мой дружок пустил в ход приклад автомата. Я успел закрыть рот рукой, дабы он не завопил на всю ивановскую, и процедил:
- Рыпнешься – под койкой закопаю. Понял?
Кабан попытался вырваться, но Кислый, так звали моего закадычного дружка, тут же приложил его прикладом в живот.
- А теперь мы пойдем и поговорим. – мы подняли его тушу и потащили на стадион. И как мы только никого не встретили по пути…
Мы привели его на стадион. Сначала Кабан вел себя очень спокойно, дабы показать свою солидность, но потом его нервы сдали. Пошел цирк.
- Ну чего ты хочешь? Хочешь стать дедом вместо меня(«вот идиот», - подумал я)? Ммммать, так ты же этот…сталкер! Тебя же посадить должны были…
Я спокойно накручивал глушитель на ствол.
- Ну скажи же что-нибудь! – прокричал он.
И тут я выстрелил. Я сам этого не ожидал. Пуля оказалась бронебойной. Она вошла в голень и прошла насквозь. Сзади торчал обломок кости. Кабан с тупым мычанием повалился на землю.
- Ты чего, совсем дибил? – прокричал я на Кислого. – Ты почему не сказал мне, что пули бронебойные?
- А откуда я знал, что ты стрелять будешь? – проорал он в ответ.
- А надо было бы!
- Ладно, вызывай «скорую», да залепи рот этому инвалиду. Спалит еще…
Дело с огнестрелом замяли. Я спокойно отслужил свой срок и вернулся домой. Меня никто не ждал. Отец с матерью уехали в другой город, Хилобок спокойно устранился после успешного завершения службы…
После очередной вечеринки в клубе «Манхеттен», я вернулся домой. Но тут меня ожидала интересная встреча…